「在節期能多有時間與家人在一起，我們很高興；不過說實話，也有一些煩惱……。」
來接受教練輔導的麥克眉頭緊鎖，因為要面對家庭成員與親戚之間的矛盾，以及矛盾演化出的各類 「小劇場」，他和妻子不知如何才能與大家都保持好關係，同時又不情緒化，不站邊，不捲入。
這是過節聚會的壓力之一。許多人與麥克一樣，都喜歡節期的團圓之樂，但也難免心有煩惱。
有些煩惱較淺顯，也常見，例如：做甚麼菜既應景、合口，又經濟實惠？送甚麼禮物既合自己的經濟能力，又合受禮人的心意？如何在忙碌中安排時間買禮物、包禮物、寄禮物？
有些煩惱深一些、重一些，如：怎麼與得罪、傷害過自己的家人共處？如何與不投脾氣的親戚聚餐？如何在節日應付難纏的問題，及面對家人間的矛盾？
你也有類似感受嗎？如何才能讓假期壓力盡量減小，而樂趣盡量增多？
具體到每個人的不同情形，應對方法會不一樣，在此僅在通用的「心法」上，分享關鍵的兩點：抓住節日的精髓，獲得自由與創意；忠於內心、積極溝通。
心法一：抓住節日的精髓，獲得自由與創意。
首先，抓住節日的精髓能給你定心丸。
節日有不同過法，有隨大流（大眾潮流）、隨傳統的；有具獨創性、「僅此一家」的。關鍵看怎樣過會讓你心安，覺得過了一個好節。
楊麗曾為感恩節的火雞餐煩惱。她自己不喜火雞味，也不太懂烤火雞，家人對火雞大餐的熱忱也不高。但她覺得「應該」做，因為「感恩節都要烤火雞啊」，而且生活應該有點「儀式感」，所以每年都硬著頭皮烤火雞。結果火雞在節後剩下不少，放在冰箱裡很多天，丟了可惜，不丟又不愛吃，像是煩惱生出的一堆利息，為冰箱添堵，也為心裡添堵。
她的這個煩惱後來消失了，因為我們一起探討了幾個問題：
- 感恩節的初衷是甚麼？
- 感恩節對她而言，意義是甚麼？
- 如何在儀式感上體現感恩節的精髓？
她發現感恩節不只在美國、加拿大有，世界上有好些國家都過，共同點是為了表達對一年收成的感謝和慶祝，也是許多人對上帝、對人特別表達感謝的日子。她所堅持的美國感恩節火雞餐傳統，原來是因為 400年前，乘五月花號來北美大陸的清教徒，因原住民印第安人幫助而度過糧食匱乏的生死劫，特別選了某一天，以當地的火雞為食，與印第安人一起，慶祝並感謝上帝的供應。她發現感恩節的精髓是「感恩」，而非「吃火雞」，吃火雞是一種傳統形式。
「守精髓和守傳統比較，哪個對妳更有意義？」我問她。
「當然是精髓。」
「感恩節的精髓對妳而言是甚麼？」
是一家人團聚，而且和睦。是一家人圍桌言歡，對過去一年發生在生命中的大小恩典與善意做一回顧，也放下摩擦和矛盾，對彼此的付出表達感謝。
「那麼妳如何在儀式感上體現感恩節的精髓，更能實現感恩節的意義？」
楊麗的答案是改食譜，把烤火雞變成做大家都愛吃的辣子雞、紅燒雞。改革的結果是，一家人吃著可口的食物，分享恩典，把盞言歡，溫馨和睦。她感覺感恩節聚餐就像歲月中的一朵花，不僅在當天是件美事，在記憶中也長久地發出幽香。
抓住節日的精髓給了楊麗定心丸，從而可以在過節的形式上自在發揮，不受傳統方式束縛，反而更實現了節日的意義。而且，她更輕鬆、自在。
那麼若不能主導一家人如何過節，怎麼辦？
楊麗也有不能主導親人如何過感恩節的場合，例如她的父母家、公婆家，不過她能決定自己持甚麼心態與長輩過節―選擇注目看到長輩的好處。若是相聚，言行中充滿欣賞和感恩；若是不聚，就打電話或視頻表達心中的欣賞和感恩。
抓住節日的精髓，就能心意篤定，外面的形式不論怎麼變，萬變不離其宗，都能擁有一個有實質內容的佳節。
其次，抓住節日的精髓，能帶來不隨大流的勇氣與創意。
聖誕節的重要性對西方人而言，猶如春節之於華人，這個節日的假期也最長，與送禮相關的壓力也最大。
其實，顧名思義，聖誕節是聖者的誕辰，這位聖者就是耶穌基督。
通常，如果是某個人過生日，我們就送禮物和祝福給那個人，或為壽星做點特別的事讓他／她高興，算是無形的禮物。但有一個現象很奇怪：聖誕節時，我們越來越不理會過誕辰的人，而是彼此送禮。這彷彿是家中爺爺過生日，兒孫不理爺爺，卻彼此送禮說：「祝你在爺爺的生日快樂！」
爺爺喜不喜歡家人在這一天快樂呢？當然。問題在於家人的心，到底是因為愛爺爺，知道爺爺喜歡大家和睦相愛，願意讓爺爺開心而彼此祝福和善待？還是完全忘記了爺爺，單純因為傳統如此而彼此送禮、祝福，甚至不過是彼此應付？
張軍對這個問題進行了反思。
他和太太收入有限，常年面對送禮的壓力，因為家族人情往來很多，加上人多帶來的各樣矛盾與衝突，張嫂甚至每到10月就開始提前緊張。
經過反思後，他們決定不再隨家族大流，而是選擇守住聖誕節的精髓——記念聖者耶穌，並獲得了勇氣和創意，決定做兩種基督喜歡他們做的事，以之為賀禮：
- 去慈善機構作義工，為弱勢群體做些事，因為耶穌說：「這些事你們做在我弟兄中一個最小的身上，就是做在我身上了。」
- 饒恕得罪自己的人。
這比第一類事難做。當年，門徒彼得問耶穌，對得罪自己的人饒恕幾次才夠，七次夠嗎？比我們華人說的「事不過三」多一倍以上了。耶穌卻回答：「七十個七次。」意思是說無數次，一直饒恕下去。
為甚麼會這樣「過分」？耶穌比喻說，得罪人好像欠債。人可能欠我十兩銀子，但我們得罪上帝的地方實在太多，好像欠千萬兩。上帝因慈悲，憐憫我們無力償還巨債，而選擇了通過耶穌基督進行赦免。如果我們享受了如此恩惠，卻對別人所欠的十兩耿耿於懷，揪住不放，那麼上帝必不喜悅，會按我們的待人之道來待我們（參考馬太福音18章），因為「你們用甚麼量器量給人，也必用甚麼量器量給你們。」（參考馬太福音7:2）
耶穌自己還做出了榜樣，在十字架上捨命完成救贖，身體上承受非人折磨的同時，還被取笑、嘲弄，祂卻為嘲弄折磨祂的人禱告說：「父啊！赦免他們，因為他們所做的，他們不知道。」（參考路加福音23:34）
寬恕與憐憫之心深切如斯，是對大愛的淋漓詮釋。這寬恕、憐憫之愛，在張軍夫婦看來，就是聖誕節的精髓。
所以他們夫婦選擇守住這精髓，願以寬恕為禮敬賀聖者誕辰。他們花時間細細體會基督對他們的慈悲，然後將心中得罪過、傷害過他們的人一一列出，又在禱告中一一將他們饒恕。
這很像華人過春節時的大掃除，只是他們掃掉的是心中的蛛網、毒素和垃圾，感覺裡面清潔、輕鬆了很多。平靜與喜悅，伴隨聖誕節的精神臨到心中。
雖然寬恕不容易，對有些人的寬恕還需一而再、再而三的努力，但寬恕顯然是心靈在人際衝突中獲得自由的必經之路。通過寬恕，人能擺脫枷鎖，到達開闊。寬恕，對張軍而言，是上帝賜給人獲得心靈自由的一道密徑。
心法二：忠於內心、積極溝通。
守住節日的精髓來過節，在日益商業化的節期，意味著「怪」。尤其是聖誕節，商業化得很厲害，不隨大流需要一些勇氣。那麼有勇氣是不是就意味著我行我素呢？
張軍夫婦看到大家庭充滿愛與和睦是基督所喜悅的，他們希望既忠於內心，讓節日具有意義，同時又在大家庭中活出愛。焉知親戚豈不也是「最小的弟兄」，也需要他們的愛？
所以他們採取了積極溝通的方式，在家族中倡導交換低價、有趣、有故事的禮物，而非以前攀比的、昂貴的、取悅性的禮物；倡導增進了解的遊戲，取代簡單的大吃大喝……。當然，這樣做會遇到不同價值觀的衝突，他們選擇平和交流，坦誠接納，以愛的態度堅持自己的原則，並留下進一步交流的空間，預備以後達成更大的共識。
越來越多家族成員喜歡他們倡導的過節方式，大家的壓力都減小了，樂趣都增多了。張軍夫婦自己在這個過程中，也越發篤定，體驗到裡面「不能震動的國」是甚麼意思。
這對本文開頭提到的麥克也一樣。以愛為本，忠於內心原則，積極坦誠地交流，注重交流的時機與方式，成為他們面對親戚關係的導航燈。有了導航燈，他們也有了航行的定心丸。
感恩節、聖誕節對你的意義是甚麼呢？
你會選擇如何過？
（本文原載《真愛》家庭雜誌第122期，2021年12月號）
