新冠病毒疫情憑空出世後，如同海嘯席捲全球，這三年讓我們生活方式、工作方式、交往方式等都受到極大的影響，形成一種跟疫情前不一樣的「新常態」。這時，家庭如同小船，如何在氣候不確定的海洋上發揮應有的職能？這裡介紹一個四字訣：長青＋常新。
具體談四字訣前，需要探討一個常見的概念：甚麼是「以不變應萬變」？
以不變應萬變？
新常態之所以「新」，是因為以前不是這樣。我們一生中，有過多少「跟以前不一樣」？小到個人遭遇，大到技術、政治、環境（包括厲害的病毒）等帶來的巨變，讓不斷面對新情況，成為人生和社會的常態。
所以，目前的「新常態」不過是現象，是更深的常態——改變——的表現。有句話說：「以不變應萬變」，既然世界上沒有不變之事，要真正做到以不變應萬變，必須依靠真正不變、超乎萬有的上帝，何況祂向人「所懷的意念是賜平安的意念，不是降災禍的意念」，又是「各樣美善」的來源。
舊約講述了敬虔的富翁約伯，在突然臨到的大苦——失去所有的兒女、家產和健康時，始終依靠上帝，讓他在滔滔苦難中得以乘坐方舟，在沒頂之災中不至沒頂。而他的太太卻因為痛苦，而為自己為丈夫苦中添苦，對他說：「你仍然持守你的純正嗎？你不如咒詛上帝，死了罷！」好在約伯堅持以生命中的不變（上帝）來應對生活中的巨變，也因此能享上帝所賜的後福。
這幾年，幾乎人人都經歷過某些失去：親人、工作、收入、關係、健康、自由……。大家失去的程度不同，有些失去非常慘痛；有些人因為失去而斬斷對上帝的信靠，從而失去了更多，包括那些寶貴而無形的東西，如盼望、信心和活力，令人扼腕歎息。
作家Alan Watts說：「理解變化的惟一方法就是投入其中，跟著它移動，加入它的舞蹈。」他談到的是如何適應不可避免的變化。在新常態下，你會如何繼續建造生活和家庭？
楊姊妹在疫情中痛失親人和部分健康，一度質疑上帝，憤世嫉俗，悲苦難當，家人也受到波及。她心井裡面的水變苦了，因而往往口出苦怨，越來越難相處。在教會和教練的幫助下，她回到上帝對人所懷有的賜平安的意念中，並依靠耶穌基督「在世上，你們有苦難；但你們可以放心，我已經勝了世界」的應許，因而獲得盼望和平安，有動力重建在世的生活，並懂得珍惜家人。也可以說，她不再因為失去而失去更多。
如果你內心也有情緒和困頓點尚未處理，真的有必要花些時間來得到幫助，讓內心恢復和平與活力，調適自己，將生活積極地進行下去。
四字訣之一：長青
家庭是講愛的地方。愛是健康家庭的基石，也是標誌；有血緣而無愛的家庭，名存實亡。那麼，在各種變化和各方不確定中，如何持續地愛？在各樣挑戰中，如何堅持真愛？
來我教練室的一位醫生非常憤怒和難過，因為感覺沒有家人真地愛她，都是要利用她。她說很想愛這些家人，但是太受傷了，沒辦法再愛。
你有「愛枯」的體驗嗎？你對配偶、父母、孩子、手足，或其他親戚，有過不耐煩、厭煩、憤怒、疏遠等等的時候嗎？如果你看重愛，當有這些感受時，是不是又多了一份對自己的不喜歡，多了一份內疚和不安，因而更加煩躁糾結？
就像要讓馬兒跑，就要讓馬兒吃草；要讓汽車跑，就要讓汽車加油或充電；人要在家中持續輸出愛，就必須持續輸入愛。否則馬兒會力竭，汽車會停擺，而人則會愛意枯竭。當你感覺對家人不耐煩，這「不耐煩」或許就是一個信號，提醒你需要看看愛的油箱裡還剩多少油？要如何加油？
在關係中要輸入愛，來源有兩種：一種是由愛的對象輸入給你，那麼你們彼此相愛，實在美好。可是，如果愛的對象因為種種原因不能給你輸入愛呢？你能一直愛嗎？或者反過來，你不能輸出愛了，對方還可以一直愛你嗎？
這時，人都必須有另一種方式輸入愛，或直接來自其他人（以正常管道），或直接來自上帝。來自他人的愛終其根本也來自上帝，直接來自上帝的愛最保險，因為祂不像人受時間、空間、精力、能力的限制；祂的愛純度最高，已經愛我們愛到捨命的程度。我們要做的是輸入，讓這樣的愛進入內心。
而要輸入這樣的愛，有一個前提：「我」必須打開自己的心，讓自己的心被這樣的愛充滿，讓自己去體會，去擁有這樣愛的體驗。
有些人常常讀聖經、禱告，卻沒有體會到這樣的愛，以致自己也疑惑：「我為甚麼心中就是缺乏愛？」這時候，你可能需要問問自己原因是甚麼，或許這樣的靈修需要往深處走一走——讓自己進入到上帝的話語所包含的愛中，從字意走入心意——上帝對你愛的心意。
如果我們不能體會上帝愛「我」，不能體會耶穌基督為愛「我」愛到捨命，「我」就不會感覺被愛，或被深深地愛；祂「捨命的愛」對「我」而言就不過是一個概念，甚至淪為一句信仰「行話」而已，人云亦云，不能成為「我」油箱裡的油。
所以，體會上帝的長青之愛，是在家中持續輸出愛的基礎。沒有上帝的長青之愛，家人的愛容易自我中心，容易以愛的名義做出不愛的事；進入上帝的長青之愛，我們的油箱中總會有油，跑在愛的人生路上，才不會因燃料用罄而拋錨，我們對家人的愛也才優質而長青。
四字訣之二：常新
以上帝的長青之愛，成為我們愛之源頭，不等於愛的方式、方法一成不變，而是要常常更新，從而萬源歸宗——成就愛。
例如愛孩子，每個時期的愛，表現方式需要隨孩子的成長，而做出調整和更新，以適應孩子在不同時期的真正需要。
曾有一位大學生告訴我，她特別反感母親，因幼年需要母親在身邊的時候，母親忙於工作，把她丟給祖父母。她上了大學，追求獨立自主時，母親意識到母女關係的疏遠，為了彌補，就辭了工作，搬到她大學所在的城市與她同住，對她的學習和生活有諸多管理和干涉，彷彿她是個小孩子。
這就是愛但方式不恰當的例子。若說變化是常態，孩子的生活和需求已經改變，對孩子愛的方式也要做出調整。愛很重要，愛的方式和方法同樣重要，因為方式和方法本身就是一種愛的表現。
這是如何愛孩子的例子，其實愛父母，愛家人也如此。愛不在於我要以甚麼方式去愛，而在於對方需要甚麼方式。這其實包含一種深刻的尊重―尊重家人所處的生命階段，尊重家人真正的需要，尊重家人心靈的語言，尊重家人個性的特點……。
疫情造成的新常態中，會有特別的挑戰之處，要如何更好地愛家人？不妨問自己幾個問題：
- 家人有甚麼具體的需要？
- 我可以如何在這些需要上幫助家人？
- 他們喜歡我以甚麼態度和方式幫助？（給建議？陪伴？傾聽？出手代勞？指導？……）
- 甚麼方式最能讓他們明白我愛他們？（提供具體的服務？語言上的鼓勵、欣賞與肯定？收到禮物？與我有一段高品質的時間？擁抱親吻或牽手？其他？）
- 我需要甚麼樣的幫助才能更好地去愛他們？
當我們的愛既長青又常新，就能在家中活出真愛，讓家人得享家庭之福。
不可少的心態
要保持長青又常新的愛，還需要具有支撐這種愛的心態，因為「一生的果效是由心發出。」這心態是：家人與我一樣按上帝的形像所造，尊貴且獨特，值得我尊重，綻放著他／她獨特的生命；他們是我生命的隊友，是一起在人生路上承受生命之恩的人，是彼此的成全者。
有這樣的心態，我們才不會因為熟悉而放肆，而是會在家庭生活中，在各樣新的挑戰中，堅持有建設性的原則：
1.保持真誠溝通：很多矛盾和誤會都是因溝通不當造成。變化既然是常態，家人間保持開放和誠實的溝通，包括及時道歉，不忘感謝，表達欣賞等，是共同面對變化、保持和諧的關鍵，避免讓矛盾衝突由一片雞毛變成一地雞毛。
2.真實關心彼此：一家人所處的人生階段不同，所面對的挑戰也有各自特別之處，要真實關心彼此，盡量理解彼此的感受，並給予合適的鼓勵、配合與支持，讓家人知道：無論你在哪裡我都愛你。
3.同尋解決方案：困難一定會有，只要家人同心，在愛中討論規劃，發揮生命團隊的力量，總有辦法解決問題。
4.成全彼此願望：家庭成員會有自己獨特的夢想和目標，大家要相互支持，不要打擊操縱，非要讓家人按自己的標準來生活不可。
5.堅持正面態度：即使不好的事發生了，也相信裡面埋藏好的種子，種子可以發芽長大。
6.共同分享責任：家庭既然是團隊―生命的團隊，生活的團隊，自然各有責任；有些責任需要各自承擔，有些責任需要分擔。家人間要通過溝通達成共識，對自己負責，對家庭負責。而家庭責任也是動態的，當因情況調整，保持積極正向的溝通。
新常態下，祈願我們調整心態，心中依靠不變之上帝來應萬變之世，以長青並常新的愛，建造家庭，享受上帝賜的家庭之福。
（本文原載真愛家庭雜誌第131期 ，2023年06月號）
